2025 FIFA 클럽 월드컵 논란 총정리

2025 FIFA 클럽 월드컵은 미국 전역을 무대로 개최돼 역대 최대 규모라는 타이틀을 걸고 시작됐다. 하지만 결승전을 앞둔 지금, 이 대회가 남긴 것은 화려한 흥행 성적표만이 아니다. 대규모 개최와 상업적 기대 뒤에 가려진 개최국 현실의 허와 실, 유럽 빅클럽의 조건부 불참, 선수 혹사 논쟁, 그리고 팬들의 실망과 피로감은 FIFA가 추구한 ‘글로벌 축구 축제’의 이면을 여실히 드러냈다.

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결승전 앞두고 드러난 개최국 현실과 흥행 양극화

 

대회 개최 전부터 FIFA는 북미 시장의 상업적 가치를 극대화하겠다고 강조했다. 대도시를 중심으로 대규모 경기장과 방송 중계권 계약이 진행됐고, 뉴욕, 로스앤젤레스, 달라스 등지에서는 1차전부터 만석 사례가 잇따라 나왔다. 그러나 미국이라는 거대한 국토가 동시에 약점으로 작용했다. 일부 중소 도시 경기장은 현지 축구 열기가 예상보다 낮아 빈 좌석이 절반 이상인 경기도 있었다. ‘뉴욕타임스 스포츠’는 현지 팬 인터뷰를 통해 “우리는 축구 팬이지만, 같은 주 안에서도 경기장을 가려면 비행기 티켓이 필요하다. 숙박비까지 생각하면 한 경기 보러 원정을 가는 게 과연 합리적인가 싶다”는 목소리를 보도했다. 실제로 팬 커뮤니티에선 ‘팬은 돈줄로만 보이는 거냐’는 불만과 함께, 대회 일정이 지역 경제에 도움이 됐냐는 의문도 제기됐다. 또한 대회 인프라를 위해 급조된 임시 교통망과 경기장 주변 안전 대책도 미흡했다는 평가가 뒤따른다. 일부 지역에서는 경기 종료 후 귀가 대란과 교통 체증으로 팬들이 불편을 겪었고, SNS엔 “축구는 즐겼지만 다시 오고 싶진 않다”는 반응이 적지 않았다. 이러한 지적은 FIFA가 다음 대회부터 단일국가 개최 대신 다중국가 공동 개최나 지역별 분산 방식을 본격 검토하게 된 배경이 됐다. 전문가들은 “인프라와 팬 접근성을 동시에 고려하지 않으면 클럽 월드컵은 한 번의 불꽃놀이로 끝날 수 있다”고 경고한다.

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유럽 빅클럽의 조건부 불참과 선수 혹사 논쟁

 

2025 FIFA 클럽 월드컵 최대 논란은 단연 유럽 빅클럽들의 조건부 불참이었다. 초반엔 대부분의 빅클럽이 출전 의사를 밝혔지만, 실제 조별리그가 시작되자 일부 EPL 상위권 구단과 분데스리가 팀들이 핵심 선수들을 대거 제외하며 사실상 ‘B팀’을 내보냈다. 이로 인해 팬들은 기대했던 슈퍼스타 매치를 볼 수 없었다며 불만을 토로했다. 문제의 근본 원인은 일정 과밀이다. 국제선수협회(FIFPro)는 결승전 직전에 발표한 자료에서 “일부 선수는 2024-2025 시즌 동안 국가대표 경기 포함 연간 75경기 이상을 뛰었다”며 “선수 보호장치가 사실상 무너졌다”고 강하게 비판했다. 맨체스터 시티 소속으로 이번 대회에 참가한 주전 미드필더는 현지 매체와 인터뷰에서 “휴식 없이 여기까지 왔다. 몸 상태는 솔직히 정상이 아니다. 다음 시즌은 어떻게 준비하라는 거냐”고 토로했다. 특히 에이전시와 구단 간 분쟁도 터졌다. 구단은 스폰서와 중계권 계약상 스타 선수 출전을 강행하려 했고, 일부 선수들은 부상 위험과 회복권을 이유로 불참을 주장했다. 이러한 갈등은 클럽 월드컵이 단순히 ‘또 하나의 대회’가 아니라 글로벌 축구 구조 전반의 이해관계 충돌을 보여주는 상징이 됐다. 축구 해설가 티에리 앙리는 “선수는 기계가 아니다. 팬들은 최고의 경기력을 원하지만, FIFA는 상업성만 강조한다”며 선수 혹사 논쟁에 직설적으로 쐐기를 박았다.

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팬·선수단이 직접 말하는 현장 반응과 향후 과제

 

무엇보다 대회에서 가장 목소리가 묻힌 것은 정작 축구의 주인공인 팬과 선수들이다. 현장 팬 인터뷰에선 “이런 빅클럽 대항전이라면서 스타 선수 한 명 제대로 못 보는 게 말이 되냐”는 불만이 줄을 이었다. 한 글로벌 팬 커뮤니티에는 “대회가 상업적으로만 커지고, 팬이 더 이상 주인공이 아니라는 걸 이번에 깨달았다”는 냉소적인 글이 수천 건 공유됐다. 선수단 내부에서도 결승전을 앞두고 부상으로 출전이 불발된 주축 선수들이 속출했다. FIFPro는 향후 FIFA와 UEFA가 선수 혹사 문제를 공동 관리하지 않는다면 클럽 월드컵 자체가 ‘반쪽짜리 축제’로 전락할 것이라 경고했다. 동시에 일부 선수들은 “클럽 월드컵 자체를 없애자는 게 아니다. 단, 휴식과 공정한 일정이 전제돼야 최고의 경기력을 보여줄 수 있다”며 조건부 긍정을 드러냈다. 축구 칼럼니스트 리사 베넷(Lisa Bennett)은 “팬들이 진짜 원하는 건 스타 선수들이 부상 없이 최고의 경기력을 펼치는 무대다. FIFA가 이 단순한 진리를 무시한다면 팬과 선수 모두를 잃게 된다”고 말했다. 팬 신뢰를 되찾으려면 개최 방식 다변화, 선수 스케줄 조정, 티켓 비용 현실화 등 다각적인 변화가 필요하다.

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최종 결론 요약

2025 FIFA 클럽 월드컵은 결승전까지 흥행과 논란이 교차하며 국제 축구계에 큰 과제를 남겼다. 대규모 북미 개최라는 상업적 실험은 일부 지역에선 성공했지만, 흥행 양극화와 현장 인프라 문제는 지속 가능성에 의문을 던졌다. 유럽 빅클럽의 조건부 불참과 선수 혹사 논쟁은 FIFA의 일정 설계가 선수 보호를 뒷전으로 밀어놨음을 보여줬다. 팬들 역시 ‘스타는 없고 비용만 비싼 축제’에 대한 실망감을 숨기지 않았다. 결국 FIFA가 풀어야 할 숙제는 명확하다. 진정한 글로벌 축구 축제를 위해서는 팬과 선수의 신뢰를 다시 세워야 한다. 상업성에 가려진 공정성, 선수권 보호, 지역 간 형평성까지 모두 고려하지 않는다면 클럽 월드컵은 세계 최고 무대가 아닌, 돈벌이 이벤트라는 오명을 벗기 어렵다. 더 많은 현황과 공식 자료는 FIFA 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 2025 FIFA 클럽 월드컵 결승전은 어디서 열리나요?
미국 뉴욕 메트라이프 스타디움에서 치러집니다.

Q2. 유럽 빅클럽 불참은 어느 팀인가요?
EPL 일부 상위권 클럽과 독일 분데스리가 일부 팀은 핵심 선수를 제외하고 참가했습니다.

Q3. 선수 혹사 논란은 왜 일어났나요?
클럽 월드컵 일정이 리그와 유럽 대항전까지 겹치면서 연간 70경기 이상 소화한 선수가 속출했습니다.

Q4. 팬들의 가장 큰 불만은 뭔가요?
과도한 비용과 스타 플레이어 불참으로 대회의 퀄리티가 떨어졌다는 점입니다.

Q5. FIFA는 어떻게 대응하고 있나요?
선수 보호 장치를 강화하고 향후 대회 일정 조정안을 검토 중입니다.

Q6. 다음 클럽 월드컵은 어디서 열리나요?
아직 미정이지만 유럽과 아시아 공동 개최가 거론됩니다.